青柳碧人が書いた『猫河原家の人びと』はキャラが驚くほど、立ちすぎていました（感想）

【書評】キャラとストーリーがぶつかり合っている『猫河原家の人びと』青柳碧人

ありえないキャラに、ありえない設定。
――、新潮NEXと青柳碧人が手を繋いだら、こんな作品ができあがりました。

新潮NEXとは、

現実ではありえないような個性と、言葉と、振る舞いで、読者を「あっ」と驚かせる物語の主人公たち。それが、いま最も強く読者を物語に引きこむキャラクターだと、新潮文庫は考えました。　http://t.co/Poc27yHhDT
— 新潮文庫nex (@shinchobunkonex) June 24, 2014

とあるようにキャラを重視した小説を発行するレーベル。

そして、青柳碧人の小説といえば、『浜村渚の計算ノート』シリーズなど、キャラを重視した小説。

本書はキャラの新潮NEX × キャラの青柳碧人で最強のキャラクター小説になっている。
――なっているのだが……。

※本記事はネガティブな内容を含みますので、青柳碧人さんのファンは読まないでください。

キャラ＝非現実？

そもそも最初に断っておきたいのだが、私は「キャラ小説」をあまり好まない。

しかし本を読む気がしない時や、内容が重く辛い読書の後など、無性に軽い小説が読みたくなる。

今回本書もそういった理由で手に取った。

確かにキャラは濃く、ストーリーもテンプレート化され、読みやすい。
まるで漫画のようにすらすらとページをめくることができるのだが、途中でふとページをめくる手が止まってしまった。

――と言うのも登場人物が好きになれないのだ。
これはキャラ小説としては致命的な気がする。

▼本書のメイン登場人物はこちら▼

猫河原友紀
猫河原家の末っ子で主人公。
推理好きな家族に嫌気が差しているのだが、
事件の全貌が見えてくると、髪の毛が立ち、「ふにゃあああ」と叫び声をあげる。
実は、本当は推理好き？
とはいえ、早く家から逃げ出してたいと願っている。
猫河原茂人
猫河原家の父で本職の刑事。
よれよれのコートを好み、刑事はこの服装でないといけないと思っている。
猫河原孝子
猫河原家の母で、家政婦とし働いている。
推理会議で優れた回答を出したひとに、ご飯を提供する。
猫河原柳一郎
猫河原家の長男。
小説家を目指し、ひきこもり中だが、基本一次選考止まり。髪の毛はボサボサで、下駄に和服を着ている。一人称は小生。
猫河原哲二郎
猫河原家の次男。
しっかり者で研究職として働く理系男子。
友紀に対して理解を示しているように思われるのだが……。
猫河原かおり
猫河原家の長女。
紅茶が好きで、紅茶専門の喫茶店で働いている。日常の謎を好み、殺人事件を嫌っている。

これを読んでいてわかると思うのだが、あまりにもリアルに程遠く、言ってしまうと痛々しい。

その痛々しさを増長させるかのように、彼らには決め台詞がある。

「畢竟、推理は真実に帰結する」（柳一郎）
「桜の御紋に導かれ、今日も一匹、鼠がひっかかったな。観念しろ」（茂人）
「借りた猫の手、お役にたしました？」（孝子）
「本日の紅茶は、○○（日替わり紅茶）よ」（かおる）
「論理のない天国なら、犯罪に溢れた地上のほうがまだマシさ」（哲二郎）

まあでも、これも仕方がない。
なぜかと言うとこれは、キャラ文庫とうたっているので――、当然なのかもしれない。

仕方ないとは言え、私がこの登場人物を好きになれないのは、
友紀を名探偵にしようという家族の押し付けがあるからだ。

不思議な家族とその強制

猫河原家の家族は、食事中に捜査会議というものを行う。
それぞれが、事件を食卓に持ち込み、家族で捜査会議をする。
それも本格的で、議長の後ろにはホワイトボードが置かれ、被害者の名前など必要な情報がつらつらと書かれていく。
まるで捜査本部のように。
そしてこの家のおかしな決まりは、推理をしないとご飯にありつけないところにある。