青柳碧人が書いた『猫河原家の人びと』はキャラが驚くほど、立ちすぎていました（感想）

【書評】キャラとストーリーがぶつかり合っている『猫河原家の人びと』青柳碧人

ありえないキャラに、ありえない設定。
――、新潮NEXと青柳碧人が手を繋いだら、こんな作品ができあがりました。

新潮NEXとは、

現実ではありえないような個性と、言葉と、振る舞いで、読者を「あっ」と驚かせる物語の主人公たち。それが、いま最も強く読者を物語に引きこむキャラクターだと、新潮文庫は考えました。　http://t.co/Poc27yHhDT

— 新潮文庫nex (@shinchobunkonex) June 24, 2014

とあるようにキャラを重視した小説を発行するレーベル。

そして、青柳碧人の小説といえば、『浜村渚の計算ノート』シリーズなど、キャラを重視した小説。

本書はキャラの新潮NEX × キャラの青柳碧人で最強のキャラクター小説になっている。
――なっているのだが……。

キャラ＝非現実？

そもそも最初に断っておきたいのだが、私は「キャラ小説」をあまり好まない。

しかし本を読む気がしない時や、内容が重く辛い読書の後など、無性に軽い小説が読みたくなる。

今回本書もそういった理由で手に取った。

確かにキャラは濃く、ストーリーもテンプレート化され、読みやすい。
まるで漫画のようにすらすらとページをめくることができるのだが、途中でふとページをめくる手が止まってしまった。

――と言うのも登場人物が好きになれないのだ。
これはキャラ小説としては致命的な気がする。

これを読んでいてわかると思うのだが、あまりにもリアルに程遠く、言ってしまうと痛々しい。

その痛々しさを増長させるかのように、彼らには決め台詞がある。

「畢竟、推理は真実に帰結する」（柳一郎）
「桜の御紋に導かれ、今日も一匹、鼠がひっかかったな。観念しろ」（茂人）
「借りた猫の手、お役にたしました？」（孝子）
「本日の紅茶は、○○（日替わり紅茶）よ」（かおる）
「論理のない天国なら、犯罪に溢れた地上のほうがまだマシさ」（哲二郎）

まあでも、これも仕方がない。
なぜかと言うとこれは、キャラ文庫とうたっているので――、当然なのかもしれない。

仕方ないとは言え、私がこの登場人物を好きになれないのは、
友紀を名探偵にしようという家族の押し付けがあるからだ。

不思議な家族とその強制

猫河原家の家族は、食事中に捜査会議というものを行う。
それぞれが、事件を食卓に持ち込み、家族で捜査会議をする。
それも本格的で、議長の後ろにはホワイトボードが置かれ、被害者の名前など必要な情報がつらつらと書かれていく。
まるで捜査本部のように。
そしてこの家のおかしな決まりは、推理をしないとご飯にありつけないところにある。

推理せざる者食うべからず。

「それは友紀だって、嫌になりますよ、家を出たいと思うようになりますよ」と思いながら読んでいると、
さらに友紀を、事件に陥れるような描写まである。
あえて彼女を事件に巻き込ませ、推理させようとするのだ。
なぜか家族みんなで、友紀を名探偵にしようと企み、自分たちと同じように強制させようとするのである。

正直、この物語には感情移入できなかった。
それもそのはずで、好きなキャラクターが誰１人いないだけでなく、嫌いなキャラクターだらけなのである。

さらに推理に関しても、１度登場人物が事件を混ぜっ返し、それを推理していくという読者への騙しがある。
これは探偵小説としてはスマートではない。

――、とは言え、
これほどまでにキャラが立ち、軽くすんなりと読める物語なので、本の入り口としてはちょうどいいのかもしれない。
そもそも新潮NEXのターゲットはライト層だと思うので、そういった意味では成功しているのかもしれない。

ただ私は正直、苦手な作品でした。

猫河原家の人びと 一家全員、名探偵 （新潮文庫） [ 青柳 碧人 ]

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